Что такое договор материальной ответственности работника?

Вывод: это дополнительный документ к трудовому договору, который расширяет ответственность работника за имущество компании.

Причины такой практики: по общему правилу без отдельного договора работник отвечает за ущерб ограниченно, в пределах среднего заработка. Но для должностей, связанных с деньгами, товаром или ценностями — кладовщиков, кассиров, экспедиторов — работодатель вправе заключить отдельный договор о полной материальной ответственности, и тогда возмещать придётся ущерб целиком, без верхней границы в виде оклада.

Такой договор не заменяет трудовой, а дополняет его, действует только пока человек занимает соответствующую должность, и его наличие должно быть законным основанием — то есть должность должна входить в утверждённый перечень, а не выбираться работодателем произвольно ради подстраховки.

Одной строкой: это не бюрократическая формальность до кучи, а отдельный документ, из-за которого при недостаче или порче имущества спрашивать будут конкретно с вас, а не размажут ответственность на весь коллектив — поэтому его стоит хотя бы прочитать целиком перед подписью, а не листать по диагонали.